Мегрэ вместе с женой гостит у своего близкого друга доктора Пардона. Доктор Пардон рассказывает о своём смертельно больном пациенте, которого он не в силах спасти. Мегрэ рассказывает ему аналогичный случай из своей карьеры, когда ограничения, наложенные высшими инстанциями, и мнение публики препятствовали ему в спасении невиновного.
Жёсткий трагический роман, детективная линия здесь не главная. Аудиокнига наглядно показывает, как иногда чиновники сковывают в действиях профессионалов, из-за чего страдают невиновные люди. Этот роман отличается от остальных в цикле (не зря сюжетная линия сделана в качестве воспоминания комиссара).